17 września 1939 r. Armia Czerwona wkroczyła na wschodnie tereny Polski. Pod sowiecką okupacją znalazła się m.in. część dzisiejszego województwa podkarpackiego. Zaczęły się masowe deportacje Polaków na „nieludzką ziemię”. Podczas pierwszej w głąb Związku Radzieckiego wywieziono co najmniej 140 tysięcy Polaków, łącznie ponad milion 350 tysięcy.
Aresztowania, wywózki, deportacje objęły setki tysięcy mieszkańców ziem okupowanych, które w październiku 1939 r. po bezprawnym referendum włączono w skład ZSRS. Agresja sowiecka do dzisiaj stanowi niezabliźnioną ranę, i początek zagłady polskich Kresów, w wymiarze demograficznym, i kulturowym.
17 września – w rocznicę agresji sowieckiej na Polskę z 1939 r. – obchodzony jest Dzień Sybiraka, który upamiętnia wszystkich Polaków zesłanych na Syberię oraz inne tereny Rosji i Związku Sowieckiego.
